Semarnat - Vegetación y uso del suelo
Vegetación y uso actual del suelo
El territorio nacional no se explota con la misma intensidad
ni con los mismos propósitos en toda su superficie. Algunas porciones
son modificadas profundamente al ser utilizadas con fines agropecuarios
o como asentamientos humanos; otras han permanecido relativamente inalteradas
por las actividades de la sociedad. Las diferentes formas en que se emplea
un terreno y su cubierta vegetal se conocen como usos del suelo.
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| En los sitios menos modificados, el uso
del suelo está determinado precisamente por la vegetación
natural del mismo: bosques, selvas y matorrales, que constituyen la categoría
“primaria”. En las regiones donde una porción de la
comunidad biológica ha sido explotada parcialmente o bien se está
recuperando después de su remoción, la vegetación
es calificada como “perturbada” o “secundaria”
respectivamente. Se conoce como “cobertura antrópica”
a aquellos lugares donde la vegetación ya es totalmente diferente
de la original al ser modificada por el hombre; dentro de esta categoría
se incluyen diferentes tipos de cubierta: agrícola, ganadera o
urbana.
La más reciente estimación de la superficie
ocupada por diferentes formas de uso del suelo en México proviene
del Inventario Forestal Nacional del 2000 (IFN 2000). Esta fuente señala
que cerca de la mitad del país ha sido afectada severamente por
las actividades humanas. El 29% corresponde a cobertura antrópica,
es decir, cultivos, pastizales inducidos o cultivados, cuya finalidad
es la ganadería, así como asentamientos humanos. Otro 18%
se refiere a vegetación secundaria (Figura 2.1, Cuadro
III.3.2.1). No debe concluirse de estas cifras que el 53% restante
ha permanecido inalterado por el hombre. Por ejemplo, dentro de ese porcentaje
se incluyen pastizales naturales y matorrales xerófilos que son
utilizados intensamente para la producción ganadera. |
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A grandes rasgos, la vegetación
natural de México puede dividirse en cuatro categorías.
Los bosques y selvas están dominados por árboles,
si bien los primeros generalmente se restringen a las zonas templadas
y las segundas a las de clima tropical; otra diferencia es que en
las selvas el número de especies diferentes de árboles
es mucho mayor que en los bosques. Los matorrales se caracterizan
porque su cubierta vegetal se compone principalmente de arbustos
y son típicos de las zonas áridas y semiáridas.
Por último, los pastizales se distinguen por el predominio
de plantas de porte herbáceo, generalmente pastos (véase
La vegetación de México).
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Dentro de la superficie que conserva
parte de su cobertura vegetal natural, los matorrales constituyen la forma
dominante (29% del total del país). El 15% de los matorrales mexicanos
son secundarios, aunque esta cifra probablemente sea mucho mayor (véase
“Degradación de matorrales”). La cobertura arbolada
primaria y secundaria del país asciende a un 33%, que corresponde
casi por igual a bosques y selvas. En ambos casos, cerca de un 40% de
la vegetación restante se encuentra alterada en gran medida (Figura
2.1).
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Algunos de los estados que conservan
vegetación natural en la mayor parte de su superficie son Coahuila,
Quintana Roo y la península de Baja California. Por el contrario,
en Veracruz, Tabasco, Hidalgo, Estado de México, Tlaxcala, Morelos
y Distrito Federal, la cobertura antrópica (cultivos, pastizales
ganaderos y asentamientos) rebasa 60% del territorio. Los estados que
dedican una mayor proporción de su superficie antrópica
a la agricultura se encuentran en el centro del país, en particular
aquellos cercanos al Distrito Federal. En cambio, los estados del norte,
del Golfo de México y Chiapas destinan proporcionalmente una mayor
cantidad de su cubierta antrópica a la ganadería (Mapa
2.1). |
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